Pada gim pertama, Jojo, sapaan akrabnya memulai pertandingan dengan baik. Pebulu tangkis 26 tahun itu unggul 2-0 dan berlanjut 6-3. Ia sempat lengah ketika Kidambi membalikkan keadaan 7-8. Namun, meski demikian konsentrasinya tidak lengah dimana ia mencetak empat poin beruntun untuk menutup interval 11-8.
Setelah interval, Jojo semakin tak terbendung. Pukulan-pukulannya gagal dimentahkan Kidambi sehingga ia memenangi gim pertama dengan keunggulan cukup jauh 21-12.
Pada gim kedua, Jojo kembali memulai pertandingan dengan baik setelah ia menutup interval dengan keunggulan 11-7. Kidambi sempat menyamakan poin 12-12 dan 13-13, bahkan berbalik unggul 14-13 setelah interval gim kedua. Namun, Jojo dapat membalikkan keadaan 17-14.
Baca juga: Rehan/Lisa maju ke babak 16 besar Malaysia Open 2024
Pada poin-poin tua, alih-alih tinggal menyelesaikan pertandingan dengan empat poin tersisa, Jojo lengah dan sang lawan memukul balik. Kidambi pun menutup gim kedua dengan kemenangan 21-18.
Memasuki gim ketiga, seperti pada dua gim sebelumnya, Jojo kembali tampil apik dengan menutup interval 11-8. Setelah interval, lagi dan lagi ketidakkonsistenan menghantui Jojo sehingga Kidambi mampu menyamakan 14-14.
Pukulan-pukulan pebulu tangkis India itu terus menjadi momok menakutkan bagi Jojo yang terus tertinggal sampai 15-19. Puncaknya, kesalahan pukulan Jojo yang terlalu jauh membuat sang lawan keluar sebagai pemenang dengan 21-16 dan maju ke babak 16 besar.
Pada babak 16 besar nanti, Kidambi akan menghadapi pebulu tangkis Hong Kong NG Ka Long Angus yang di babak 32 besar menang dua gim 21-15 dan 21-9 dari pebulu tangkis Jepang Kanta Tsuneyama.
Baca juga: PBSI pastikan persiapan jelang Malaysia Open 2023 berlangsung baik
Pewarta: Zaro Ezza Syachniar
Editor: Irwan Suhirwandi
